Umberto Eco (1932-2016) promovierte nach dem Studium der Rechtswissenschaften, Philosophie und Literatur in Turin 1954 zum Dr. phil. und war anschließend als Kulturredakteur tätig. Ab 1956 arbeitete er als Dozent und Mittelalterforscher, ab 1963 als Kolumnist. 1965 erhielt er einen Lehrauftrag in Florenz, 1966 folgte eine Professur in Mailand, 1971 eine Professur für Semiotik an der Universität Bologna. Seine Werke wurden vielfach übersetzt und mit renommierten Auszeichnungen gewürdigt. Mit 'Das offene Kunstwerk' veröffentlichte er 1973 eine der einflussreichsten Arbeiten zur modernen Ästhetik. Dem breiten Lesepublikum wurde der Autor zahlreicher literaturtheoretischer und kulturwissenschaftlicher Schriften vor allem durch seine Erzählprosa bekannt: Die Romane 'Der Name der Rose' (1982) und 'Das Foucaultsche Pendel' (1989) avancierten zu internationalen Bestsellern. In den Folgejahren erschienen u. a. 'Die Insel des vorigen Tages' (1995), 'Baudolino' (2001), 'Die geheimnisvolle Flamme der Königin Loana' (2004), 'Der Friedhof in Prag' (2011) sowie 'Nullnummer' (2015).