Der Schweizer Conrad Ferdinand Meyer (1825-1898) ist neben seinem Landsmann Gottfried Keller der bedeutendste realistische Autor der deutschsprachigen Schweiz im 19. Jahrhundert. Zeit seines Lebens litt der auch als Lyriker hervorgetretene Autor unter schweren Depressionen, die in seinen letzten Lebensjahren in einen nur noch halbbewussten Dämmerzustand mündeten. Der ebenfalls aus der Schweiz stammende Literaturwissenschaftler Adolf Frey (1855-1920) stellt die psychischen Probleme des Autors ins Zentrum seiner Biografie und untersucht deren Einfluss auf das Werk des Dichters. Nachdruck der 1900 in Stuttgart veröffentlichten Erstausgabe.