Die Straßen von L.A. können tödlich sein. Dafür sorgen zwei rivalisierende Straßen-Gangs. In dem Chaos aus Gewalt schrecken die Bandenmitglieder selbst vor Mord nicht zurück. Eine Spezialeinheit der Polizei namens C.R.A.S.H. soll die Welle der Gewalt eindämmen. Zwei völlig gegensätzliche Cops werden auf die Jugendlichen angesetzt. Der erfahrene Vorpensionär Bob Hodges (Robert Duval) und sein junger Partner Danny McGavin (Sean Penn) nehmen den Kampf auf, aber mit unterschiedlichen Methoden. Während Hodges mit Verständnis und Diplomatie versucht die Kontrolle zu gewinnen, geht McGavin mit äußerster Brutalität gegen die Jungs von der Straße vor.