John Thunderbolt Doherty (Eastwood) ist ein ehemaliger Dieb, den ein rasiermesserscharfer Verstand und stählerne Nerven einst zum Meister seines Fachs gemacht haben. Nun sucht er ein Comeback auf der kriminellen Bühne - mit einem neuen Partner: Lightfoot (Bridges) ist ein tolldreister Herumtreiber, der den Veteranen dank seiner Energie und seines jugendlichen Überschwangs die Welt noch einmal völlig neu sehen lässt. das Objekt ihrer Begierde ist ein als absolut einbruchsicher geltender Panzerschrank. Zunächst schliessen sie ein wackliges Bündnis mit Thunderbolts früheren Komplizen (Kennedy und Lewis). Dann aber läuft ein raffinierter Plan ab, bei dem nicht nur ihre Ausdauer bis zum Äussersten auf die Probe gestellt wird, sondern auch ihre Freundschaft.