19. yüzyil klasik Rus edebiyati gelenegini öncüllerinden devralan Maksim Gorki, sosyalist gercekci yaklasimin öncüsü olarak Sovyet edebiyatinda yeni ufuklar acmistir. 20. yüzyil baslarinda Anton Cehovun etkisi altina girmis; onun sayesinde Moskova Sanat Tiyatrosunun iki önemli sahsiyeti Konstantin Stanislavski ve Vladimir Nemirovic-Dancenko ile tanismistir. Gorkinin tiyatro alanina ilk adim atisi da Moskova Sanat Tiyatrosu icin yazdigi Kücük Burjuvalar ile olur.
Oyunun arka planinda bilinclenen isci sinifinin ve yaklasan 1905 devriminin ayak sesleri duyulur. Gorki o güne dek klasik gelenegi cok güclü olan Rus tiyatrosuna, Cehovun deyisiyle sosyopolitik bir ufuk armagan eder ve bizi o dönemde yepyeni bir insan olarak dikkat ceken, entelektüel acidan kendini yetistirmis bir isci olan Nil karakteriyle tanistirir.
