Nick Ward stammt aus Hamble in Hampshire, einem kleinen Ort an der Südküste Englands, in der man als Jugendlicher in der Freizeit nur zwei Möglichkeiten hatte: entweder man spielt Hockey oder man geht Segeln. Ward entschied sich mit väterlicher Unterstützung für den Wassersport und bereits im Alter von nur vier Jahren segelte er zum ersten Mal in seiner vom Vater gebauten Jolle.
Bereits mit sieben Jahren hatte er seine erste Begegnung mit dem Fastnet Race, jener Hochseeregatta, die 1979 sein Leben für immer verändern sollte, als er den Start von der Isle of Wight beobachtete und seitdem von dem Mythos dieses Kronjuwels der Hochseeregatten fasziniert war.
Ward jedoch war in seiner Jugendzeit vom Schicksal gebeutelt. Mit fünfzehn Jahren wurde der junge Segler wegen Gehirnblutungen operiert, die Ärzte stellten als langfristige Folgen fest, dass eine linksseitige Körperschwäche und Epilepsie zurückgeblieben waren. Die einfachsten Dinge wie Gehen mussten neu erlernt werden, ans Segeln war nicht zu denken.
Doch nur sieben Jahre später verwirklichte sich Wards Traum und er bekam die Möglichkeit, auf der Grimalkin von David Sheahan am Fastnet Race teilzunehmen und zu überleben.
Nick Ward schwieg ein Vierteljahrhundert über die traumatisierenden Ereignisse im Atlantik. Zusammen mit der irischen Dokumentarfilmerin Sinéad O¿Brien schrieb er seine Geschichte vom Überlebenskampf nieder.