Adam Mickiewicz est né en 1798 dans le district de Nowogródek, aujourd'hui en Biélorussie, et mort en 1855 à Constantinople, aujourd'hui Istanbul. Emigré à Paris à partir de 1832, il déploie une grande activité au sein de la diaspora polonaise, et enseigne dans les années 1840 au Collège de France. Poète, professeur, journaliste, patriote, mystique, il devient le "Pèlerin de la liberté" et le pionnier d'une "Europe des peuples" qui transcenderait les pouvoirs politiques et religieux.