Als Gustav Mahler 1911 starb, hinterließ er eine äußerst umfangreiche, mehrere Tausend Briefe umfassende Korrespondenz. Unter den Adressaten finden sich die Komponisten Anton Bruckner, Antonín Dvorák, Richard Strauss, Ferruccio Busoni und Arnold Schönberg, die Dirigenten Bruno Walter, Hans von Bülow und Franz Schalk sowie die Herrin von Bayreuth, Cosima Wagner. Aus dieser Fülle hat der Mahler-Forscher Franz Willnauer zum 150. Geburtstag Mahlers eine Auswahl getroffen - darunter noch nie Veröffentlichtes -, die sich dem Berufsleben Mahlers widmet und nebenbei ein fesselndes Bild der deutschen und österreichischen Musik um die Jahrhundertwende zeichnet.
"Die Sammlung von Mahler-Briefen an Komponisten, Dirigenten, Intendanten, exzellent dokumentiert und kommentiert von Herausgeber Franz Willnauer, liest sich stellenweise spannend wie ein Reißer - beispielsweise wenn es um Mahlers Bestellung zum Hofopern-Direktor geht. Willnauers Kommentare, die der Fiktion der Briefe die so oft ganz anders geartete faktische Realität gegenüberstellen, machen diese Ausgabe zu einem großen Lesevergnügen." Mirjam Jessa, Ö1
