Ein Vater. Zwei Familien. Zwei Schwestern, die nichts und alles füreinander sind.

James Witherspoon ist Chauffeur, lebt in Atlanta und ist mit zwei Frauen verheiratet. Chaurisse ist seine offizielle Tochter, Dana ist das zweite, geheime Kind, von dem niemand wissen darf. Beide Mädchen sind gleich alt, wohnen nicht weit voneinander entfernt und leben doch ganz unterschiedliche Leben. Denn während Chaurisse in einer heilen Familie aufwächst, muss Dana um jede Anerkennung kämpfen. Als sie vierzehn sind, laufen sich Dana und Chaurisse scheinbar zufällig über den Weg - wobei nur Dana weiß, dass sie Schwestern sind. Schließlich kommt es zu einem schicksalhaften Zusammentreffen beider Familien, das für die eine Seite den völligen Zusammenbruch bedeutet und für die andere eine Möglichkeit zum Aufbruch.

»Tayari Jones hat mich schon mit ihrem Buch 'In guten wie in schlechten Tagen' begeistert, und auch mit 'Das zweitbeste Leben' kriegt sie mich [?]. Mühelos erzählt sie von Identität und Chancen, von Rassismus und Ablehnung im Alltag, verbindet Freundschaft, Familie und das Aufwachsen in einer Schwarzen Community zu einem großen amerikanischen Gesellschaftsroman. Unfassbar gut und aktuell!« Imke Weiter, EMOTION