1984. Die US-Amerikanerin Betty Mahmoody (Sally Field) reist mit ihrer vierjährigen Tochter und ihrem persischen Ehemann (Alfred Molina) in den Iran. Angekommen in der Heimat ihres Mannes, beginnt dieser, sich immer mehr zu verändern. Er schlägt Frau und Kind und eröffnet den beiden, dass sie nicht nach Amerika zurückkehren werden. Bettys Situation scheint ausweglos: Als Frau und amerikanische Staatsbürgerin besitzt sie auf iranischem Boden keinerlei Rechte. Ohne die Einwilligung ihres Mannes darf sie das Land nicht zusammen mit ihrer Tochter verlassen. Betty durchsteht Monate voller Angst und Terror - immer auf der Suche nach einem passenden Moment für die gemeinsame Flucht ...