La EPOC es una condición altamente prevalente y de enorme impacto en calidad de vida, carga y costos tanto para individuos como actores de sistemas de salud, y, se espera un aumento exponencial en su impacto en los próximos años. En Latinoamérica, La complejidad socio económica y cultural de sus países en donde esta condición es abordada desde una perspectiva global que utiliza estándares ajustados a poblaciones de países industrializados convierte en un reto el entendimiento local de esta condición y su real panorama bajo el cual toda estimación es preocupante. Conceptos esenciales de la EPOC ofrecen una aproximación rigurosa y concreta de las bases de esta patología y en especial su carga e impacto mediante la exposición y análisis de los estándares globales y estudios mayores, contrastados con los trabajos y esfuerzos locales logrando desarrollar un concepto esencial de la enfermedad, sus principales factores asociados y elaborando un panorama mas acucioso de la enfermedad y de esa forma poder aportar a su entendimiento, su perspectiva y pronóstico, tanto global como en América Latina en donde su verdadero impacto contrasta de manera alarmante con su subdiagnóstico.