Ortadogu, tarihi sürec icinde bircok medeniyete besiklik etmis bir cografyadir. Köklü bir tarihsel gecmisi olan Ortadogu, islam dininin ortaya cikmasi ile sarsintilara neden olacak olaylara sahne oldu. Islam dininin ortaya cikisi, bölge toplumlari icin yepyeni sosyoekonomik sartlarin ortaya cikmasina zemin hazirladi.

Hz. Muhammedin vefatindan sonra Islam toplumu ve devletini yönetecek kisinin imam ya da halifenin belirlenmesi esnasinda sahabenin yasadigi ihtilaf, Müslümanlar arasindaki Sia ve Ehlisünnet bölünmesinin zeminini hazirlayan temel olgudur. Islam mezhepleri üzerine calismalariyla taninan Prof. Dr. Hasan Onatin, klasik tanimlardan hareketle olusturdugu tarife göre; Sia, Ali b. Ebu Talibin Hz. Muhammedden hemen sonra nas ve tayinle halife olduguna inanan, imametin insanligin sonuna dek, Hz. Alinin soyunda devam edecegini ileri süren, bu imamlarin masum olduklarini iddia eden topluluklarin müsterek adidir.

Sia kelimesi, Arapcada pesinden gitmek, bir kimsenin taraftari olmak, ayrilmak, yayilmak gibi aniamlar iceren sya kökünden gelir; firka, bölük, taraftarlar, bir isi gerceklestirmek icin bir kimsenin cevresinde toplanan zümre anlamindadir.