El Diccionario de Literatura Popular Española surgió por iniciativa de D. Julio Caro Baroja con el propósito de reunir conceptos y conocimientos que habitualmente quedan fuera de los estudios literarios, pero que resultan fundamentales para comprender nuestra cultura. Se trataba de fijar un patrimonio cultural disperso, un universo tradicional en franco retroceso frente a la cultura urbana. El Diccionario quiere cumplir un doble objetivo. Por un lado, recuperar esa cultura que determina nuestra historia, y, por otro, ofrecer a los interesados, sean o no especialistas, un instrumento claro, concreto y general para conocer ese sustrato popular.