Italien im Kriegsjahr 1916. Während des Ersten Weltkriegs bewegt sich an der Front in Norditalien wenig. Die italienischen Truppen starten einen katastrophalen, aussichtslosen Angriff auf die befestigten Positionen der Österreicher auf dem 2000 Meter hohen Berg Monte Fior. Der unbeliebte General Leone treibt seine Soldaten unbarmherzig vorwärts, um die Stellung des Feindes zu erobern. Zur Division des Generals stößt das Bataillon von Leutnant Sassu, der sich als Patriot freiwillig für die Front gemeldet hat. Sassu muss mit ansehen, wie tausende der Machtbesessenheit Soldaten zum Opfer fallen. Immer wieder kommt es zu Befehlsverweigerungen und zur Meuterei. Sassu versucht, Soldaten vor dem sinnlosen Tod zu retten und weigert sich, ausgewählte Männer zu erschießen. Für diese Unterstützung der Meuterer wird Sassu von General Leone exekutiert.