A introdução de tecnologias digitais na indústria teve um impacto significativo na conceção e fabrico de equipamento elétrico. Esta evolução foi influenciada pelas normas das indústrias informática e automóvel. A troca de informações digitais exigiu a utilização de redes de comunicação, o que levou à utilização de conectores e ligações pré-fabricadas. Uma rede industrial tem o mesmo objetivo que uma rede tradicional, ou seja, a transmissão de informações entre várias máquinas. No entanto, ao contrário das redes tradicionais, que envolvem geralmente computadores, as redes industriais permitem a comunicação entre diferentes tipos de dispositivos, como computadores, PLC, sensores, actuadores e controladores.