L'introduction des technologies numériques dans l'industrie a eu un impact significatif sur la conception et la réalisation des équipements électriques. Cette évolution a été influencée par les normes issues des domaines de l'informatique et de l'automobile. L'échange d'informations numériques a nécessité l'utilisation de réseaux de communication, ce qui a entraîné l'utilisation de connecteurs et de connexions préfabriquées. Un réseau industriel remplit le même objectif qu'un réseau traditionnel, c'est-à-dire la transmission d'informations entre plusieurs machines. Cependant, contrairement aux réseaux classiques qui impliquent généralement des ordinateurs, les réseaux industriels permettent la communication entre différents types d'appareils tels que des ordinateurs, des automates programmables, des capteurs, des actionneurs et des régulateurs.