Clara Bardés, petite-fille d'un célèbre peintre aujourd'hui décédé, a été engagée pour restaurer une série de tableaux, certains datant du Moyen Âge, conservés dans la cathédrale Notre-Dame de Paris. Au cours d'une visite qu'elle effectue seule dans la partie supérieure du bâtiment, alors que les touristes sont déjà partis, elle y remarque la silhouette difforme d'Ergaster, un tortionnaire pervers qu'elle croyait mort et dont elle aurait pu être, trois ans auparavant, une victime de plus, avec le professeur Alba Longa, sans l¿intervention au dernier moment du commissaire Tynianov. La cathédrale s'est refermée derrière elle et le criminel, qui ne l'avait apparemment pas vue, est resté à l'intérieur. Une fois dans son appartement, terrifiée, elle appela Alba Longa et celui-ci contacta Tynianov. Entre les trois, tirant le fil de la présence dans la cathédrale de ce meurtrier, spécialiste de la soi-disant mort aux mille coupures , ils découvrent une terrible conspiration, dont les conséquences désastreuses sont attendues pour les prochains jours.