Le bien-être subjectif hédonique (SWB) est aujourd'hui largement considéré comme un indicateur important du progrès social et un objectif des politiques publiques. La recherche sur le bien-être subjectif ou la "science du bonheur" dans les pays à revenu élevé a proliféré, y compris les études examinant les corrélats, les effets et les déterminants du bien-être subjectif des adolescents. Toutefois, il existe peu de données sur le bien-être des adolescents handicapés. Les données disponibles suggèrent que les adolescents handicapés dans les pays à revenu élevé courent un risque accru de faible bien-être par rapport à leurs pairs non handicapés. Peu d'études se sont penchées sur les causes potentielles des différences de bien-être des adolescents liées au handicap. Cette absence de recherche peut être due, en partie, à l'hypothèse largement répandue, mais aujourd'hui contestée, selon laquelle le handicap est intrinsèquement négatif et donc une cause directe d'un mauvais bien-être. Cet ouvrage explore l'idée selon laquelle les différences de bien-être des adolescents fondées sur le handicap peuvent s'expliquer en grande partie par une exposition différentielle à des conditions de vie défavorables plutôt que par la présence d'un handicap en tant que tel. Sur cette base, les différences de bien-être basées sur le handicap peuvent être déterminées par la société et potentiellement évitables.