La physiopathologie est la convergence de la pathologie et de la physiologie. La pathologie est la discipline médicale qui décrit les conditions typiquement observées dans un état pathologique, tandis que la physiologie est la discipline biologique qui décrit les processus ou mécanismes opérant au sein d'un organisme. La pathologie décrit l'état anormal ou indésirable, tandis que la physiopathologie cherche à expliquer les processus ou mécanismes physiologiques par lesquels cet état se développe et progresse. La physiopathologie peut également désigner les changements fonctionnels associés ou résultant d'une maladie ou d'une blessure. Une autre définition est celle des changements fonctionnels qui accompagnent une maladie particulière. La physiopathologie est un domaine d'étude obligatoire pour la quasi-totalité des programmes d'études des professionnels de la santé (médecine, médecine dentaire, assistanat médical, ergothérapie, kinésithérapie, infirmières praticiennes, radiothérapeutes, pharmacie, soins infirmiers, sciences radiologiques, chiropraxie et programmes paramédicaux).