Pathophysiologie oder Physiopathologie ist eine Konvergenz von Pathologie und Physiologie. Die Pathologie ist die medizinische Disziplin, die Bedingungen beschreibt, die typischerweise während eines Krankheitszustandes beobachtet werden, während die Physiologie die biologische Disziplin ist, die Prozesse oder Mechanismen beschreibt, die innerhalb eines Organismus ablaufen. Die Pathologie beschreibt den abnormalen oder unerwünschten Zustand, während die Pathophysiologie versucht, die physiologischen Prozesse oder Mechanismen zu erklären, durch die ein solcher Zustand entsteht und fortschreitet. Pathophysiologie kann auch die funktionellen Veränderungen bezeichnen, die mit Krankheiten oder Verletzungen einhergehen oder daraus resultieren. Eine andere Definition lautet: die funktionellen Veränderungen, die eine bestimmte Krankheit begleiten. Pathophysiologie ist ein Pflichtfach für fast alle Studiengänge im Gesundheitswesen (Medizin, Zahnmedizin, Arzthelferin, Ergotherapie, Physiotherapie, Krankenschwester und -pfleger, Strahlentherapeuten, Pharmazie, Krankenpflege, Radiologie, Chiropraktik und Rettungssanitäter).