Der Band behandelt die wesentlichen Geschehnisse der verschiedenen Erhebungen der Bauern im Südwesten des Reichs und in Thüringen gegen ihre geistlichen und weltlichen Herren. Er stellt die religiösen, rechtlichen, sozialen, politischen Probleme und die persönlichen Anliegen der Bauern sowie von Teilen des niederen Adels wie auch der städtischen Unterschichten vor. Die kriegerischen Auseinandersetzungen verdeutlichen zugleich die Probleme des großen Umbruchs vom Mittelalter zur Frühen Neuzeit, als sich durch Erfindungen, Entdeckungen und durch die Reformation das Leben der Menschen grundlegend zu wandeln begann. Der Text enthält darstellende Abschnitte, die quellenmäßig fundiert sind, und etliche besonders informative Quellen, die in den heutigen Sprachgebrauch übertragen worden sind und dem Nutzer des Bandes unmittelbare, originale Einsichten und persönliche Wertungen ermöglichen sollen.