En 2004, on estimait à 42 millions le nombre de personnes vivant avec le VIH dans le monde, principalement dans les pays pauvres en ressources. Parmi ces personnes, moins de 5 % recevaient une thérapie antirétrovirale combinée, bien que ce traitement réduise les complications de l'infection et permette à certains patients atteints d'une maladie auparavant mortelle d'avoir une espérance de vie presque normale. L'infection par le virus de l'immunodéficience humaine/syndrome d'immunodéficience acquise (VIH/sida) est une maladie du système immunitaire humain causée par une infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Lors de l'infection initiale, une personne peut présenter une brève période de maladie de type grippal. Cette période est généralement suivie d'une période prolongée sans symptômes. Au fur et à mesure que la maladie progresse, elle interfère de plus en plus avec le système immunitaire, rendant la personne beaucoup plus susceptible de contracter des infections, y compris des infections opportunistes et des tumeurs qui n'affectent généralement pas les personnes dont le système immunitaire fonctionne bien. Aujourd'hui, les gens sont attirés par les thérapies à base de plantes pour de nombreuses raisons, la plus importante étant que, comme nos ancêtres, nous pensons qu'elles nous aideront à vivre plus sainement.