Nancy McWilliams macht die psychoanalytische Persönlichkeitstheorie und ihre Implikationen für die Praxis für Therapeutinnen und Therapeuten aller Erfahrungsstufen zugänglich. In ihrem Buch zeigt sie auf, wie das Verständnis der individuellen Persönlichkeitsstruktur eines Patienten den Fokus und den Interventionsstil des Therapeuten beeinflussen kann. Im ersten Teil werden Richtlinien für die Entwicklung einer systematischen und dennoch flexiblen Diagnoseformulierung vorgestellt und deren Verwendung als Grundlage für die Behandlung erklärt. Die Autorin erläutert einflussreiche psychoanalytische Paradigmen, die sich auf die Charakterstruktur beziehen. Sie zeigt, wie die analytische Theorie Instrumente bereitstellt, um Patienten als komplexe Ganzheiten und nicht als Ansammlungen von komorbiden Symptomen zu sehen und zu behandeln. Teil 2 geht näher auf die Hauptcharaktertypen ein und untersucht die klinischen Probleme, die von Patienten jedes Typs präsentiert werden: ihre Triebe, Affekte und ihr Temperament, Abwehr- und Anpassungsprozesse, Beziehungsmuster, Selbsterfahrungen und häufig auftretende Probleme in der therapeutischen Beziehung. Die Anleitungen zur Differenzialdiagnose enthalten klare Hinweise zur Unterscheidung zwischen einem überwiegend narzisstischen Patienten und einem Patienten, der überwiegend zwanghaft ist. Anschauliche Fallbeispiele illustrieren die Konzepte. Dieses Buch ist eine hervorragende Einführung in das psychoanalytische Denken und unverzichtbare Informationsquelle für den Einsatz in Psychotherapiekursen auf Graduiertenebene und psychoanalytischen Instituten. Mit einem Geleitwort von Otto F. Kernberg. Übersetzt aus dem Englischen von Natalia Braun.