A rápida urbanização tem dominado o mundo nas últimas décadas, com mais de metade da população mundial a viver em zonas urbanas. Este fenómeno teve vários impactos negativos, como a pobreza extrema, a insuficiência de infra-estruturas e serviços, a deterioração ambiental e os bairros de lata e informais, sobretudo nos países em desenvolvimento como a África do Sul. Por conseguinte, alguns dos desafios de desenvolvimento incluem a necessidade de criar empregos, serviços básicos e habitação. A UN-Habitat recomenda que os governos devem assumir a responsabilidade de fornecer casas e serviços de acordo com as necessidades das pessoas. A questão que está na base deste livro é se todos os municípios do governo local têm a capacidade relevante para assumir as suas funções de habitação de forma independente. Além disso, devido ao facto de o governo sul-africano defender o reforço da capacidade do governo local, coloca-se uma outra questão: que formação é necessária para os funcionários municipais da habitação desempenharem a função de habitação? A investigação empírica foi efectuada no município local de uMshwathi, uma zona rural da província de KwaZulu-Natal, na África do Sul. O livro conclui com propostas para o desenvolvimento da capacidade de habitação.