"Ved' ona protiv voli moej zavladela mnoju!" - vosklicaet neschastnyj irtenev. Avtor ostavil emu vybor mezhdu samoubijstvom i ubijstvom toj, kotoraja "zavladela". Takova rasplata za dobrachnyj seks, za to, "chto vse delajut". ibo v glazah grafa-filosofa "delat' kak vse" - znachit, byt' mertvym, ne probudit'sja k istinnoj zhizni. Revnostnej vsego Lev Nikolaevich borolsja, konechno zhe, s pohot'ju chresl. V jetom smysle povest' avtobiograficheskaja (dazhe familija irtenev "otsylaet" k Nikolen'ke irten'evu iz "Detstva"). i drugie zhelanija graf takzhe staralsja umertvit', daby voskresnut', - otkazalsja ot mjasnoj pishhi, ot roskoshi, ot vsego, chto privlekaet k navazhdeniju zhizni. No kak borot'sja s samim navazhdeniem? "Protiv voli moej zavladela mnoju"... Zhena Tolstogo Sof'ja Andreevna nenavidela jetu veshh'. Tem ne menee, imenno ona sdelala vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby jeta povest', zapreshhennaja k pechati cenzuroj i vyzvavshaja gnev samogo "tajnogo pravitelja Rossii" ober-prokurora Svjatejshego Sinoda K. P. Pobedonosceva, uvidela svet. V knige sobrany izbrannye rasskazy, povesti i publicisticheskie proizvedenija Tolstogo, a takzhe p'esa "Zhivoj trup".