Kommen Gedanken und Gefühle nicht einfach ohne unser Zutun? Oder können wir das beeinflussen und verändern? Die buddhistische Antwort ist ganz klar positiv, und die unterschiedlichen Funktionsweisen des Geistes lassen sich sogar beschreiben, angefangen bei den unmerklichen, die immer ablaufen, die zum Wahrnehmungsprozess dazugehören, bis hin zu Selbstachtung, Eifersucht, Gewaltlosigkeit, Wut, Stolz, Gleichmut und so weiter. Diese Analyse geht auf einen alten Abhidharma-Text aus der indisch-tibetischen Überlieferung zurück, den Sangharakshita hier kommentiert. In seiner detaillierten Erläuterung verschmilzt er die experimentelle, ethische Psychologie mit der philosophisch anspruchsvollen, radikalen Erkenntnistheorie des Buddhismus zu einer Art Betriebsanleitung für das menschliche Bewusstsein, die wir bis heute mit unermesslichem Gewinn nutzen können. Damit bietet das Buch nicht nur einen Spiegel, in dem wir klar sehen können, was in uns vorgeht, sondern es ist zugleich auch ein Wegweiser, mit dem wir Förderliches von Schädlichem unterscheiden und so für nachhaltiges Wohlbefinden sorgen können.