Dotychczasowe informacje dotycz¿ce rozwoju embrionalnego i komórek macierzystych zostäy zgromadzone w wyniku badä podstawowych nad embrionalnymi komórkami macierzystymi myszy. Od 1998 r. naukowcom udäo si¿ wyhodowä ludzkie embrionalne komórki macierzyste w warunkach laboratoryjnych. Ludzkie linie komórek macierzystych embrionalnych zostäy wyhodowane z wewn¿trznej masy komórkowej ludzkich blastocyst, które zostäy wyprodukowane w wyniku procedur zap¿odnienia in vitro. Techniki hodowli ludzkich komórek macierzystych embrionalnych, opisane wcze¿niej, s¿ podobne do technik stosowanych w hodowli mysich komórek macierzystych embrionalnych. Jednak ludzkie komórki macierzyste embrionalne musz¿ by¿ hodowane na warstwie podtrzymuj¿cej z mysich fibroblastów embrionalnych lub w po¿ywkach przygotowanych z mysich fibroblastów embrionalnych. Linie ludzkich embrionalnych komórek macierzystych mo¿na utrzymywä w hodowli w celu wytworzenia nieograniczonej liczby identycznych komórek macierzystych do celów badawczych. Podobnie jak w przypadku embrionalnych komórek macierzystych myszy, warunki hodowli zostäy zaprojektowane tak, aby kierowä ró¿nicowaniem do okre¿lonych typów komórek (na przyk¿ad komórek nerwowych i krwiotwórczych). Zastosowania komórek macierzystych jako ¿rodków terapeutycznych s¿ bardzo szerokie.
